David Goffin et Nafi Thiam sont les principaux favoris aux titres de Sportif et Sportive de l’Année samedi. Même Sports Illustrated, l’influent magazine sportif américain, a remarqué leurs prestations.
Sports Illustrated place Nafi Thiam en septième position du classement des 50 meilleurs sportifs 2017, derrière, notamment, la gymnaste Simone Biles (1re), l’athlète Allyson Felix (2e) et la nageuse Katie Ledecky (3e) mais devant Serena Williams (9e) et la skieuse Lindsey Vonn (10e). Sports Illustrated relève le tweet du double champion olympique du décathlon, Ashton Eaton. Quand Nafi Thiam avait franchi le cap magique des 7.000 points, il avait posté : » There is a good chance, and there always has been, that the best athlete in the world is a woman. » Selon SI, la Belge de 23 ans est » sans doute la meilleure athlète dont on ait entendu parler. Elle peut courir et lancer plus loin et sauter plus haut que les autres. »
David Goffin (27 ans) a reçu le Professional of the Year Award de SI, qui récompense le tennisman qui vit le mieux pour son sport et se comporte en professionnel. Le magazine insiste surtout sur le fait que » LeGoff a atteint le rang sept bien qu’il ait peu de talents physiques » et qu’il a battu Nadal et Federer à la finale ATP de Londres. Sports Illustrated félicite aussi le Liégeois pour avoir courageusement continué à se battre à Roland Garros, alors qu’il s’était gravement blessé à la cheville en trébuchant sur un tapis en dehors du court. Sans se plaindre ni menacer ensuite de poursuites judiciaires.
Si Goffin se défait de Greg Van Avermaet aux suffrages, il peut devenir, samedi, le premier joueur de tennis élu Sportif de l’Année. Thiam, elle, peut être la première athlète belge nommée Sportive de l’Année pour la troisième fois, après 2014 et 2016. Elle égalerait aussi la nageuse Carine Verbauwen. Seules Ingrid Berghmans, Kim Clijsters (huit titres) et Justine Henin (quatre) la dépasseraient encore.
Par Jonas Creteur
