Ligue des Champions : Real Madrid-Manchester City donne le ton

La phase de poules de la Ligue des Champions démarre en trombe ce mardi avec une affiche de gala entre le Real Madrid de Cristiano Ronaldo et le Manchester City de Vincent Kompany. A suivre également : Dortmund-Ajax, Malaga-Zenit et bien sûr Milan-Anderlecht.

Groupe A :

Dinamo Zagreb (Cro) – FC Porto (Por) : Douteusement fessé 1-7 à domicile par Lyon pour son dernier match à ce niveau, Zagreb renoue avec l’épreuve par la réception de Portugais revanchards, car éliminés en poules l’an passé. Mais depuis décembre, les Croates n’ont plus le même visage car ils n’ont perdu aucun de leurs 33 derniers matches. En face, en l’absence de Rolando, suspendu, Porto mise sur sa pépite colombienne Rodriguez pour empêcher Rukavina de trop briller.

Paris SG (Fra) – Dynamo Kiev (Ukr) : pour ses retrouvailles avec la C1 depuis 2004, le PSG d’Ibrahimovic et Silva, mais sans son leader d’âme Sakho, n’a pas hérité du plus gros morceau, mais il doit se méfier d’Ukrainiens qui, renforcés par Kranjcar, ont éliminé Feyenoord et Mönchengladbach lors des tours préliminaires, grâce notamment à trois buts de l’ex-Sochalien Ideye. Attention aussi car le Dynamo est légèrement décroché derrière le Shakhtar dans son championnat et peut vouloir déverser sa frustration. Mais après des débuts timides, le nouveau riche parisien, 4e du championnat de France et scruté par toute l’Europe, monte en puissance.

Groupe B :

Montpellier (Fra) – Arsenal (Ang) : encore battu vendredi, le champion de France est en crise et n’aborde pas au mieux sa découverte de l’épreuve. En face, même sans van Persie parti et avec un Giroud toujours muet avant son retour dans l’Hérault, tous les indicateurs sont au vert après le carton contre Southampton samedi (6-1). D’autant que même Diaby pourrait être de la partie!

Olympiacos (Grè) – Schalke 04 (All) : les Grecs ont pour eux leur expérience supérieure dans le tournoi et l’efficacité estivale de l’Algérien Djebbour qui a marqué trois buts en quatre matches. Les Allemands, désireux de rééditer leur exploit de 2011 quand ils avaient atteint les quarts, sont également invaincus en championnat. Et avec les Néerlandais Afellay et Huntelaar, ils ont deux armes fatales.

Groupe C :

Malaga (Esp) – Zenit Saint-Pétersbourg (Rus) : le club espagnol n’est pas resté un « nouveau riche » très longtemps, mais le retour à l’austérité financière n’a pour l’heure pas eu de conséquences néfastes sur ses performances sportives. Vainqueur de son barrage face au Panathinaïkos, Malaga est deuxième du championnat d’Espagne derrière Barcelone avec trois victoires et un nul en quatre journées. En face, le Zenit n’est que 4e de son championnat après sa défaite à domicile vendredi face à Grozny. Mais le club russe n’a lui pas de problèmes d’argent, comme l’a montré son gros coup de fin de mercato : Hulk et Witsel acquis pour près de 100 millions d’euros.

AC Milan (Ita) – Anderlecht (BEL) : même dépouillé de ses meilleurs joueurs (Ibrahimovic et Thiago Silva partis au PSG, Cassano à l’Inter), Milan est favori face à Anderlecht, deuxième de la Pro League après sept journées, à 4 points du FC Brugeois. Le Milan aura tout de même intérêt à mieux jouer que samedi face à l’Atalanta Bergame, repartie de San Siro avec trois points (0-1).

Groupe D :

Borussia Dortmund (All) – Ajax Amsterdam (P-B) : le double champion d’Allemagne est obligé de l’emporter pour prétendre rivaliser avec les deux grands favoris, le Real Madrid et Manchester City. Le Borussia a fait le plein de confiance ce week-end, sous les yeux de la chancelière Angela Merkel, en disposant facilement en Bundesliga du Bayer Leverkusen 3-0. Mais l’Ajax, invaincu en championnat (3e), n’est pas mal non plus en ce début de saison comme l’a démontré son succès en championnat contre Waalwijk (2-0).

Real Madrid (Esp) – Manchester City (Ang) : le choc de cette première journée met aux prises le légendaire Real Madrid à l’ambitieux Manchester City du cheikh Mansour, membre de la famille régnante d’Abou Dhabi. Si le poids de la tradition et l’expérience seront du côté des troupes de José Mourinho, les Citizens, champions d’Angleterre, souhaitent se positionner comme les forces montantes du football européen après avoir fait un apprentissage douloureux de la C1 la saison passée (élimination en phase de poules). Il faudra surtout guetter le comportement de Ronaldo, dont les états d’âme semblent avoir plombé l’entame du Real en Liga (11e).

Sportfootmagazine.be, avec Belga