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Eden Hazard :  » Je ne dis pas que je suis le meilleur au monde, mais je fais partie des meilleurs « 

Brillant tout au long de la Coupe du Monde,Eden Hazard, le capitaine des Diables revient en long et en large sur un parcours qui aura fait vibrer tout un pays.

Il aura tout tenté. Cantonné la majeure partie du temps sur le côté gauche en première période, Eden Hazard est redescendu dans le jeu en seconde, a décroché, piqué vers l’axe, permuté pour essayer de faire bouger un bloc français parfaitement en place. Cette victoire face à son  » pays formateur « , il l’espérait plus que tout.

Sur le coup de 21h50, c’est son visage défait qui est exposé sur le grand écran du stade du Zenit. Le numéro 10 des Diables pensait pouvoir inscrire les Diables dans les livres d’histoire. Ça a été longtemps leur Coupe du Monde. Jusqu’à ce mardi 10 juillet.

Quelques jours avant ce duel des voisins, nous avions rendez-vous avec Eden Hazard, en mode casquette-claquette, dans le restaurant du golf de leur hôtel en banlieue moscovite. A 27 ans, et malgré cet éternel sourire et des clins d’oeil qui ne le quittent pas, l’homme a pris de la bouteille.

Avec dix années au plus haut niveau derrière lui, le capitaine des Diables sait mieux que quiconque mettre les événements en perspective.

En regardant le tableau de l’Angleterre, tu n’étais pas déçu de ne pas finir deuxième de ton groupe ?

HAZARD : Non, car si ton but est d’aller au bout, tu dois affronter de grosses équipes. Tu as plus de mérite aussi. Regarde, on était dans le meilleur tableau il y a deux ans à l’EURO et au final, on s’est fait sortir par le Pays de Galles. Dans le foot, à un moment, faut plus trop calculer, tu joues tes matches. Point. Face au Japon, on aurait pu être sorti. Et tu l’as bien vu à cette Coupe du Monde, toutes les équipes peuvent battre tout le monde.

Pendant le match face au Japon, tu ne t’es pas dit être passé tout près de la plus grosse déception de ta carrière.

HAZARD : À 2-0, je me suis surtout dit qu’on allait revivre le même scénario que contre le Pays de Galles.

Tu pensais que c’était fini ?

HAZARD : Non, je savais que si on marquait, on allait le gagner. Mais fallait encore le marquer et quand je frappe le poteau à 0-1, tu sais très bien que dans le foot quand ça veut pas, ça veut pas. Et puis ils enchaînent avec le 0-2, là je me dis que c’est mort. Puis on a eu la chance de marquer avec Jan ( Vertonghen, ndlr) sur un but qui venait de nulle part.

 » On avait besoin d’un match comme celui du Japon  »

Il l’a fait exprès ?

HAZARD : ( il rit) Non, je crois qu’il voulait la contrôler…. Je lui ai demandé dans l’avion après et il m’a confirmé qu’il ne l’avait pas fait exprès. Mais on avait besoin de ce coup du sort, et après on a fait rentrer les mecs. Quand tu fais monter quelqu’un comme Marouane ( Fellaini, ndlr), tu sais que tu n’as plus qu’à centrer, surtout que les Japonais, sans leur manquer de respect, ils ne sont pas très grands.

En Belgique, on n’est pas fait pour garder le ballon, on ne fait pas de tiki-taka. Notre force, c’est défendre et aller vite vers l’avant.  » Eden Hazard

T’as donc connu l’angoisse d’un nouvel échec ?

HAZARD : Je crois qu’il n’y a pas que moi : mes équipiers, les supporters, les journalistes, tout le pays pensait que c’était reparti comme il y a deux ans.

Le Brésil devait être la consécration de votre génération.

HAZARD : Il y a quatre ans, contre l’Argentine, ça pouvait déjà être le cas même si on n’était pas vraiment prêt pour ça. Mais je pense que notre génération avait besoin d’un match comme celui du Japon où on a bien galéré. C’est ce qu’on s’est dit, on n’avait jamais connu un match comme ça : soit on gagnait facilement, soit on jouait contre plus fort que nous et on perdait. Cette génération avait besoin d’un match comme ça.

À 0-2, il y avait quelqu’un pour remobiliser les troupes ?

HAZARD : Oui mais au final qu’est-ce que tu fais quand c’est comme ça ? Parfois t’as envie de dire, arrête casse pas la tête, c’est fini.

 » La pire chose, c’est forcer son jeu  »

Dans les moments difficiles, on demande souvent au meilleur joueur de l’équipe de les sortir de la mouise. Tu t’es dit que tu devais prendre les choses en mains ?

HAZARD : Oui, je me suis dit ça. Mais la pire chose à faire, comme face au Pays de Galles, c’est de vouloir forcer son jeu. Tu mets trop de pression et au final tu perds tes moyens.

Messi, aussi, avec l’Argentine, donne parfois l’impression de forcer son jeu.

HAZARD : Mais Messi, c’est encore différent : il a moins de qualité autour de lui. Moi j’ai des joueurs qui peuvent faire basculer le match : Kevin ( De Bruyne, ndlr) par sa passe, Romelu ( Lukaku, ndlr) par une accélération, t’as pleins de joueurs qui peuvent faire la différence. Mais je me dis quand même que si on perd, c’est de ma faute car j’ai tapé le poteau à 0-1. À la mi-temps, je n’étais pas inquiet par contre, je me disais juste qu’on ne faisait pas les bons choix dans les derniers mètres car on aurait pu mener au score 1 voire 2-0. Même si tu ne fais pas une exceptionnelle première mi-temps, tu vois que t’es plus fort. En début de deuxième par contre, c’était un carnage pendant 15 minutes. Et puis, on a repris le dessus. Je me sens bien, c’est comme si j’avais 20 piges. Mais c’est surtout après les matches que je sens que j’ai quelques matches dans les jambes derrière moi, quand tu commences à appeler le masseur à trois heures du matin. Je me dis que la Coupe du Monde, c’est celle-ci. C’est toi le capitaine, c’est toi le numéro dix de l’équipe. Modric, c’est lui qui porte son équipe, Neymar aussi, même s’il n’a pas fait une Coupe du Monde exceptionnelle, Cristiano est dehors aussi mais c’est lui aussi qui portait le Portugal.

L'un des meilleurs joueurs du monde vous salue bien.
L’un des meilleurs joueurs du monde vous salue bien.© belgaimage

 » De Martinez le bidon à Martinez le génie  »

Ça prouve aussi que t’as beau être le meilleur joueur du monde, tu ne peux pas porter une équipe.

HAZARD : C’est impossible. Tu vas peut-être gagner un match si t’as été exceptionnel mais tu ne peux pas gagner un grand tournoi sans une équipe bien balancée. Regarde la France, c’est costaud derrière, au milieu, ça va vite devant. Le Brésil, c’est peut-être un peu moins fort devant qu’à la grande époque mais c’est dix fois plus solide derrière. C’est une équipe qui joue vraiment en équipe, que ce soit Gabriel Jesus ou Firminio, ce sont des joueurs qui bossent pour l’équipe. Regarde l’Angleterre, ce n’est pas exceptionnel non plus mais ça sait défendre.

Tu vas peut-être gagner un match si t’as été exceptionnel mais tu ne peux pas gagner un grand tournoi sans une équipe bien balancée.  » Eden Hazard

Est-ce que tu as le sentiment que Roberto Martinez a mis tout le monde d’accord durant ce tournoi ?

HAZARD : Un coach sera toujours jugé uniquement sur les résultats. Si on était passé à la trappe contre le Japon, on n’aurait jamais compris ses choix. Mais là, les deux joueurs qu’il a fait monter ont marqué : ça devient Martinez, c’est un génie. Alors que 20 minutes avant, c’était Martinez il est bidon.

Qu’est ce qui a changé par rapport à il y a deux ans ?

HAZARD : L’expérience. Individuellement on est tous plus forts aussi. Automatiquement quand tu joues dans de grands clubs, tu t’habitues à la pression. Par exemple, la vie de Romelu a changé en signant à Manchester United. Tu te réveilles le matin, au petit déjeuner, on te parle, on te dit de gagner.

 » Médiatiquement, je suis moins bon que Messi, Neymar et Ronaldo  »

Il y a quatre ans, c’était encore une équipe de gamins qui découvrait leur premier grand tournoi.

HAZARD : Il y a quatre ans, on était une équipe talentueuse, mais hormis Daniel ( Van Buyten, ndlr) personne n’avait joué de grande compétition.

Et pourtant, l’objectif était déjà d’aller au bout quand vous en discutiez ensemble.

HAZARD : Oui mais on ne se rendait pas compte. Une Coupe du Monde, ça se gagne à l’expérience. Tu peux me dire ce que tu veux, les matches en quarts, demis, ça se joue sur un corner, un penalty.

Comment as-tu vu cette génération évoluer ? Tu n’as pas parfois l’impression que les médias ou la grand public l’ont placée trop haut alors qu’aucun joueur n’a remporté de finale de Ligue des Champions par exemple ?

HAZARD : Je suis d’accord avec toi. Dans l’équipe, tu as peut-être trois-quatre joueurs qui sont habitués à performer. Regarde la France, ils sont bien plus habitués au succès. Le Brésil, on en parle même pas. Nous en Ligues des Champions, hormis Yannick ( Carrasco, ndlr) qui a marqué en finale, il n’y a personne. Moi qui suis censé être le meilleur joueur, je n’ai jamais disputé une finale de Ligue des Champions.

Souvent on te place au niveau talent pur dans la caste des Messi, Neymar, Ronaldo mais tu n’as pas la carrière qui va avec.

HAZARD : Je crois aussi que médiatiquement, je suis moins bon qu’eux. Si j’étais Brésilien, ce serait sans doute différent. Mas je suis très content d’être belge, je ne changerais pas de nationalité pour ça.

 » Flamands, francophones, chez nous ça n’existe pas  »

Comment tu définirais ce groupe ? Qu’est-ce qu’il a de particulier ?

HAZARD : Notre force c’est que notre équipe ne bouge pas depuis quelques années. Et quand les jeunes arrivent, ils viennent se greffer à un collectif bien huilé. Pour moi l’expérience au sein du groupe est exceptionnelle. On parle ici de 23 joueurs mais t’as en fait 30 à 35 joueurs qui sont toujours les mêmes.

Et ça ressemble à une famille.

HAZARD : Oui et ce n’est pas seulement que sur le terrain même dans les tribunes, avec nos parents, les proches, tout le monde s’entend bien. Et pourtant, on sait que c’est parfois tendu au pays entre Flamands et francophones, mais chez nous ça n’existe pas. Et ça, on n’en parle pas assez, mais c’est depuis Marc Wilmots. On l’a critiqué, on a fait ce qu’on a voulu avec lui, mais n’oublions pas que ça c’est grâce à lui.

C’est aussi dû au fait que vous êtes quasiment tous partis très jeune à l’étranger, vous êtres devenu une équipe internationale.

HAZARD : Une équipe anglaise même. Surtout depuis que le coach Martinez est arrivé.

Avec une mentalité ambitieuse qui ne correspond pas à celle qu’on a pu connaître il y a plusieurs années.

HAZARD : Parce que nous sommes de grands joueurs aujourd’hui, on évolue dans les meilleurs clubs du monde.

Avec un jeu offensif.

HAZARD : L’entraîneur, ça reste un Espagnol. Et je connais pas beaucoup d’entraîneurs espagnols qui aiment jouer défensivement. Il a la rigueur anglaise et cette volonté de toujours vouloir jouer vers l’avant d’un coach espagnol.

 » La Belgique a un pays moins foot que le Brésil  »

Le fait d’évoluer dans une équipe offensive, qui contraste avec le Chelsea de cette saison, ça a une influence sur tes performances ?

HAZARD : Oui, même si je retrouve des similitudes avec Chelsea. En Belgique, on n’est pas fait pour garder le ballon, on ne fait pas de tiki-taka. Notre force, c’est défendre et aller vite vers l’avant. Comme sur le troisième but face au Japon, on ne devrait faire que ça. Et ça c’est un peu le jeu de Chelsea. On joue un peu plus haut, mais si contre le Brésil t’avais joué aussi haut, tu serais cuit par exemple.

Quand vous voyez les images de liesse en Belgique, ça vous touche toujours ?

HAZARD : Évidemment, même si je préférerais voir nos supporters dans le stade, parce que là, on n’est pas beaucoup. Même si je sais que ce n’est pas toujours facile. Mais s’il y a beaucoup d’engouement au pays, on reste quand même un pays beaucoup moins foot que le Brésil ou l’Argentine. Je crois que les Belges préfèrent faire la fête en Belgique. Mais nous en tant que joueur, on aimerait faire la fête avec eux.

Tu as ressenti le climat quelque peu négatif autour des Diables avant le début de la Coupe du Monde ?

HAZARD : Ça va très vite dans un sens comme dans l’autre. Et puis à l’EURO, il y a eu une petite déception. Et en qualifications, pour nous et le public, c’était évident qu’on devait passer. Même après notre succès face au Japon, on n’allait pas faire la fête. Le scénario a fait qu’on était évidemment très heureux. Mais si tu commences à faire la fête parce que tu as battu le Japon, c’est que tu as un problème. Intérieurement t’es super content mais ça doit normalement être une formalité.

 » C’est difficile de m’empêcher d’être libre sur le terrain  »

Tu as préparé ce tournoi différemment des autres grands événements de ta carrière ?

HAZARD : Je n’ai jamais vraiment rien préparé. Un peu comme à l’école ( il rit). J’ai toujours pris les choses comme elles venaient. Je me suis seulement dit, c’est maintenant car la prochaine elle est dans quatre ans.

Tu ne crains pas pour la suite après le fin de carrière annoncée de plusieurs internationaux ?

HAZARD : La relève, elle est pas mal non ? On l’a vu contre l’Angleterre. Youri ( Tielemans, ndlr) a fait un super match, il va falloir compter sur lui à l’avenir, Adnan aussi. Thorgan est un peu plus vieux, mais il est là aussi. Il va peut-être falloir former des défenseurs même s’il y a Leander ( Dendoncker, ndlr). Mais s’il faut, je jouerai défenseur. Si on ne concède pas de corner, c’est pas un problème ( il rit).

Eden Hazard :
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Tu penses avoir un autre statut encore à l’avenir chez les Diables ?

HAZARD : C’est quoi avoir un statut ? Je crois que ton statut, tu le construis par ton expérience. Si t’es un jeune qui débarque et que tu as Eden en face de toi qui a joué 90 matches, tu vas l’écouter.

Le fait que tu sois aujourd’hui plus décisif, c’est lié au fait que tu as davantage de liberté sur le terrain ?

HAZARD : Non, je ne crois pas. J’ai toujours été libre, c’était déjà le cas avec Wilmots. À Chelsea, c’est aussi le cas. C’est difficile de m’empêcher d’être libre sur un terrain.

Tu n’étais pas inquiet par le niveau des Diables avant la Coupe du Monde ?

HAZARD : Je n’ai jamais été inquiet même si je me disais que d’un point de vue collectif, ça pouvait être meilleur. Le match où je me suis dit qu’on devait mieux jouer, c’est face à l’Arabie saoudite. OK t’as gagné 4-0 mais pour moi l’Arabie saoudite méritait de l’emporter. Mais en contrepartie, on avait gagné facilement cette rencontre dans les chiffres.

 » Le tiki-taka, il s’en fout, Deschamps  »

Mais grâce à des exploits individuels…

HAZARD : Oui mais le foot c’est ça. Sans les exploits individuels de Mbappé face à l’Argentine, qui te dit que la France serait passée ? C’est aussi la force des grandes équipes. Le tiki-taka, il s’en fout, Deschamps. Les seuls qui continuent avec le tiki-taka, c’est l’Espagne et ils sont dehors.

Face au Brésil, vous n’avez pas eu peur de vous prendre une giffle ?

HAZARD : Non, même s’ils ont plus de chance de t’en mettre une si tous leurs joueurs sont à 100 % que l’inverse. Individuellement, et même si on a des grosses qualités, ils sont meilleurs à tous les postes. C’était aussi la première fois où l’on pouvait se dire qu’on n’était pas favoris. On n’avait rien à perdre : tu perds c’est pas grave, mais tu donnes tout.

Plus d’un mois sans la famille, ce n’est pas trop dur ?

HAZARD : Non, on s’est vu après le match contre la Tunisie. Ils sont revenus après la demi-finale. Une grande compétition, c’est tous les deux ans, on peut quand même faire ça. Une carrière professionnelle s’arrête à 35 ans, voire moins, j’aurai beaucoup de temps à passer avec les petits par après. Et puis avec les téléphones, on peut toujours les voir un peu. Ils ne sont pas présents physiquement mais c’est comme si….

Ils jouent aussi au foot, les petits ?

HAZARD : Oui et ils me fatiguent. Si je suis fatigué à la 85e minute, c’est à cause d’eux.

 » En passant dans un grand club, j’ai franchi une étape  »

Et pour tes trois fils, ça ne va pas être trop dur de porter le nom Hazard s’ils continuent dans le foot ?

HAZARD : Mon père aussi a fait une grande carrière et je n’ai pas eu de difficultés à porter son nom ( il rit). Honnêtement, je ne me pose pas la question. C’est évident qu’un jour, s’ils jouent au foot, on va leur ressortir le nom du père. C’est la même chose pour le fils de Cristiano ou de Messi.

Et pour ton frère, Thorgan, le fait d’être continuellement comparé à toi, ça n’en devient pas pesant ?

HAZARD : Non ça va, c’est quelqu’un de très tranquille par rapport à ça. Et je crois qu’il est content d’avoir un frère qui est un des meilleurs joueurs au monde ( il rit).

Tu as conscience d’être un des meilleurs joueurs sur cette planète ?

HAZARD : Oui j’en ai conscience. Je ne dis pas que je suis le meilleur, mais je fais partie des meilleurs, c’est tout.

Depuis 4-5 ans ?

HAZARD : Non depuis 27 ans ( il rit). Plus sérieusement depuis 2-3 ans. J’étais un très bon joueur à Lille mais j’étais davantage catalogué comme un des meilleurs jeunes joueurs au monde. En passant dans un grand club, j’ai franchi une étape. Mais je pense que je peux encore m’améliorer. Au niveau des statistiques évidemment même si ces stats, c’est très bien quand seulement ça te permet de gagner des matches. Car tu peux dire ce que tu veux, le foot c’est un sport collectif. Tu as besoin d’individualités mais ce sera toujours le collectif qui te fera gagner des trophées.

Pour moi, à 27 ans, troisième grande compétition, c’était maintenant, pas dans deux ans.  » Eden Hazard

 » Mbappé est un mélange d’Henry et de Ronaldo  »

Kylian Mbappé s’est montré très impressionnant durant cette Coupe du Monde. Est-ce qu’il représente le prototype du joueur du futur ?

EDEN HAZARD : Pour moi, c’est vraiment un mélange de Thierry Henry et de Ronaldo  » El Fenomeno « . Et il ne faut pas oublier, il a 19 ans le gars. En tant qu’admirateur du foot, tu ne peux qu’apprécier.

Tu es ami avec lui ?

HAZARD : Ami, c’est un grand mot mais je l’ai déjà eu deux-trois fois sur FaceTime, au téléphone. Je suis un peu son grand frère. Je crois qu’il veut devenir comme moi ( il rit). J’espère qu’on ne va pas trop se rencontrer à l’avenir car le petit, il est costaud.

Quel est le rôle de Thierry Henry chez les Diables ?

HAZARD : Depuis le début du tournoi, il gère les phases arrêtées, surtout les corners offensifs.

Il apporte une forme d’exigence aussi, non ?

HAZARD : À la base, il est là pour apprendre son futur boulot d’entraîneur. Mais il nous raconte aussi ses histoires ( il rit). Et quand, c’est Thierry Henry qui te parle, tu écoutes. Et c’est pas mal des fois, il a de bons trucs à raconter… C’est aussi quelqu’un qui peut nous gérer.

Tu as besoin qu’on te parle ?

HAZARD : Ça dépend des joueurs, que ce soit Vincent ou même Romelu, ils le font très bien. Moi, j’ai pas vraiment besoin de ça. En match amical, j’avais même oublié de les rejoindre dans le cercle avant le match. Mais pourquoi tu vas faire un speech pour un amical ? Quel capitaine de merde, je suis ( il rit).

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