Thibaut Courtois et Kevin De Bruyne ne devraient pas priver Karim Benzema du titre de meilleur joueur de l’année décerné par l’UEFA

Le prix sera aussi remis chez les dames et logiquement, il ne devrait pas échapper à Beth Mead.

Grandes premières à Istanbul : le Français Karim Benzema, époustouflant au Real Madrid jusqu’au sacre en Ligue des Champions, et l’Anglaise Beth Mead, qui a porté l’Angleterre vers la gloire à l’Euro, sont favoris pour décrocher jeudi les titres de meilleur joueur et meilleure joueuse de l’année décernés par l’UEFA.

Un avant-goût du Ballon d’Or ? Favori pour la récompense individuelle suprême, qui sera remise le 17 octobre à Paris, Benzema devrait monter une première fois sur la scène jeudi lors d’une cérémonie à Istanbul pour décrocher à 34 ans le premier grand titre individuel de sa carrière. Finaliste avec son coéquipier Thibaut Courtois et un autre Diable Rouge le maître à jouer de Manchester City Kevin De Bruyne, Benzema ne laisse que peu d’espoir à ses concurrents tant il a accaparé la lumière cette saison. KDB a terminé 2e en tant en 2020 (derrière Robert Lewandowski) qu’en 2021 (derrière Jorginho). Courtois n’est que le 3e gardien en douze éditions à monter sur le podium, après Manuel Neuer  (2e en 2014 et 3e en 2020) et Gianni Buffon (3e en 2017).

Jamais la Belgique n’avait eu deux représentants parmi les trois finalistes

Jamais, la Belgique n’avait eu deux de ses représentants parmi les trois finalistes. Avec 44 buts en 46 matches, l’avant-centre français a porté le Real Madrid vers son 35e sacre en championnat, et il a été l’un des héros de la « Maison blanche » lors des épiques retournements de situation successifs qui ont mené le Real vers sa 14e couronne dans la plus prestigieuse compétition de clubs continentale. Quatre ans après Luka Modric, sacré en 2018, le titre de meilleur joueur de l’UEFA pourrait donc revenir à un joueur du Real.

Il s’agirait du 5e sacre pour le club merengue, après Cristiano Ronaldo, recordman de victoires de ce trophée, en 2014, 2016 et 2017. Le lauréat de cette édition 2022 succédera à Jorginho, sacré l’an passé grâce à son rôle au sein de la sélection italienne qui a remporté l’Euro et au sein du Chelsea de Thomas Tuchel, vainqueur de la Ligue des Champions l’an passé.

Beth Mead favorite pour le trophée féminin

La course au trophée féminin est un peu plus serrée. L’attaquante anglaise Beth Mead fait office de favorite, mais l’Espagnole Alexia Putellas, sacrée l’an dernier et en lice pour un doublé, pourrait venir jouer les trouble-fêtes. Avec six buts et quatre passes décisives, Mead a été nommée meilleure joueuse et co-meilleure buteuse (avec l’Allemande Alexandra Popp) du Championnat d’Europe remporté par l’Angleterre à domicile cet été.

Quant à Putellas, elle a terminé meilleure marqueuse de la Ligue des Champions avec 11 buts, permettant au FC Barcelone d’atteindre la finale de l’édition remportée finalement par l’Olympique lyonnais (3-1). Mais la Ballon d’Or féminin 2021 avait été contrainte de déclarer forfait pour le Championnat d’Europe avec la sélection espagnole, en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. Lena Oberdorf (Wolfsburg), vice-championne d’Europe et meilleur espoir de l’Euro à 20 ans, est la troisième finaliste en lice pour ce trophée.