Chris Horner (RadioShack), 41 ans, a montré lundi que l’âge n’avait pas de prise sur lui en s’imposant dans la côte finale de la 3e étape du Tour d’Espagne en Galice et en prenant le maillot rouge de leader grâce aux bonifications.
Au terme d’une course houleuse, marquée par plusieurs chutes dans les derniers kilomètres, le coureur américain a attaqué dans la montée du Mirador de Lobeira et conservé jusqu’au bout 3 secondes d’avance sur les Espagnols Alejandro Valverde (Movistar), deuxième, et Joaquim Rodriguez (Katusha).
Après avoir pris le maillot rouge dimanche, l’Italien Vincenzo Nibali a terminé 11e à 6 secondes et est désormais le dauphin du vétéran américain au classement général.
Au cours cette étape de 184 km courue entre Vigo et le Mirador de Lobeira, les cinq échappés du début d’étape, l’Uruguayen Fabricio Ferrari (Caja Rural), le Français Cyril Bessy (Cofidis), l’Italien Luca Dodi (Lampre) et les Espagnols Vicente Reynes (Lotto) et Pablo Urtasun (Euskaltel) n’ont jamais réussi à creuser l’écart et ont été facilement repris.
A une quarantaine de kilomètres de l’arrivée, une chute massive a coupé le peloton en plusieurs morceaux, isolant à l’arrière certains outsiders comme le Néerlandais Bauke Mollema (Belkin), le Français Thibaut Pinot (FDJ.fr), l’Espagnol Mikel Nieve (Euskaltel) ou l’Italien Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), troisième de la 2e étape dimanche. Tous ont finalement pu recoller à environ 20 km du but et aborder avec le peloton la côte finale.
Parti au pied de cette côte de 3e catégorie, le champion d’Italie Ivan Santaromita a vu revenir sur lui l’Américain Chris Horner, sorti en contre, et n’a pu accrocher sa roue, le laissant filer vers la victoire d’étape et le maillot rouge grâce aux 10 secondes de bonifications allouées au vainqueur.
Ce mardi, pour la dernière journée passée en Galice, la 4e étape conduira le peloton de Lalin jusqu’à Fisterra, sur la côte Atlantique, pour une étape longue de 189 km.
