Giro-1ère étape: victoire d’Orica GreenEdge, Svein Tuft maillot rose

L’équipe australienne Orica GreenEdge s’est imposée dans la 1ère étape de la 97e édition du Tour d’Italie cycliste, vendredi soir à Belfast en Irlande du Nord. Elle a couvert les 21,7 km, parcourus contre-la-montre et par une météo très humide, en 24 minutes et 42 secondes.

Elle a roulé à la moyenne de 52,5 km/h et devancé l’équipe belge Omega Pharma-Quick Step, championne du monde de la spécialité, de 5 secondes, et la formation américaine BMC de 7 secondes. L’autre belge présente, Lotto Belisol a terminé 20e sur 22 à 1:48. Grâce à la victoire de son équipe, le Canadien Svein Tuft, qui fêtait son 37e anniversaire, a revêtu le premier maillot rose de leader de ce Giro. Il devance, dans le même temps ses équipiers l’Australien Luke Durdridge, 2e, et le Néerlandais Pieter Weening, 3e. Pieter Serry (OPQS), 1er Belge, est 7e à 5 secondes.

L’étape a été marquée par une chute spectaculaire au sein de l’équipe américaine Garmin. Un coureur a glissé sur une plaque d’égout et entraîné dans sa chute trois équipiers qui étaient à ce moment-là dans sa roue. Parmi les victimes, l’Irlandais Daniel Martin. Le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège 2013 avait déjà chuté dans le dernier virage de la récente édition de la Doyenne alors qu’il luttait pour la victoire.

Samedi, la 2ème étape courue en ligne reliera de nouveau Belfast à Belfast, à travers l’Irlande du Nord et 219 km, sur un tracé sans difficulté et donc favorable aux sprinters.

Svein Tuft: « Ca n’arrive qu’une fois dans une vie d’un mec comme moi »
Svein Tuft (Can/Orica), maillot rose: « C’est une façon incroyable de célébrer son anniversaire (il est leader le jour de son 37e anniversaire, ndlr). Finir comme ça, quelle sensation! Je veux remercier mon équipe pour m’avoir donné cet opportunité. Ca n’arrive qu’une fois dans la vie d’un mec comme moi. »

« Quelle équipe! Je n’avais jamais imaginé que quelque chose comme ça arriverait. Je suis si fier. Je suis chanceux d’avoir eu ce cadeau pour mon anniversaire. C’est un vrai cadeau d’anniversaire. Cette équipe a vraiment joué collectif. »