World Ports Classic – 1-ère étape – Jelle Wallays n’a laissé aucune chance aux sprinters

(Belga) Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen), 24 ans, s’est imposé en solitaire à l’issue de la 1-ère étape, 165 km entre Anvers et Rotterdam, de la 2-ème World Ports Classic (cat 2.1) vendredi. Et celà moins d’une semaine après la victoire de son jeune frère Jens au National Espoirs de Lommel.

Jelle Wallays figurait dans une échappée matinale de cinq coureurs où il cotoyait Kenneth Van Bilsen (Topsport Vlaanderen), Jacob Rathe (Garmin Sharp), Reinier Honig (Crelan-Euphony) et Kevin Van Melsen (Accent-Jobs). L’avance des fuyards dépassa assez rapidement les 2 minutes, pour atteindre 4:10 à 40 kilomètres de l’arrivée, le peloton s’étant… trompé de chemin. Wallays entreprit de tenter seul l’aventure et aucun de ses quatre compagnons de fugue ne tenta de l’accompagner. Avec 1:30 d’avance à 20 kilomètres de l’arrivée, il pouvait croire en ses chances. Même si Lotto-Belisol chassait furieusement à l’avant de la meute avec le soutien d’Omega Pharma. Le Belge, déchaîné, réussit pourtant à creuser l’écart, et à finalement contraindre les sprinters à s’expliquer pour la 2-ème place 26 secondes après son passage sous la banderole d’arrivée. Un exercice où s’imposa l’Allemand Andre Greipel (Lotto Belisol), plus rapide que l’Italien Alessandro Petacchi (Omega Pharma-Quick Step). Nicolas Maes (Omega Pharma-Quick Step) et Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen-Baloise) étaient 8-ème et 9-ème. C’est la deuxième victoire de Jelle Wallays en élites, après son succès à la kermesse de Houthalen-Helchteren l’an dernier. Il a 28 secondes d’avance sur Greipel au classement général à la veille de l’arrivée à Anvers. (Belga)