(Belga) Le grimpeur colombien Esteban Chaves (Orica-GreenEdge), 24 ans, a remporté sa 3-ème victoire chez les professionnels vendredi à l’issue de la 6-ème étape du Tour de Californie cycliste (2. HC) Santa Clarita – Mountain High (151,8 km), qui a permis au Britannique Bradley Wiggins (Sky), 34 ans, de consolider son maillot jaune.
Chaves a résisté au retour des favoris, à la différence de trois de ses cinq compagnons d’échappée. Il a devancé l’Espagnol David de la Cruz (NetApp-Endura) de 13 secondes, et a effacé avec ce succès une saison 2013 blanche suite à une terrible chute lors du Trofeo Laigueglia, qui a failli compromettre sa carrière. L’Américain Tom Danielson (Garmin-Sharp) s’est classé 3-ème à 41 secondes. Les trois autres fuyards – Jack Bobridge, Christopher Jones et Javier Megias Leal – ont été rejoints en vue de l’arrivée. Le groupe des favoris a franchi la ligne moins d’une minute après Chaves, avec Wiggins, 5-ème à 53 secondes, qui a grappillé deux secondes sur l’Australien Rohan Dennis, (Garmin-Sharp), 2-ème du Général à 30 secondes. A deux jours de l’arrivée, le Britannique a fait un grand pas vers la victoire finale. « On a maintenant la journée la plus difficile derrière nous », a d’ailleurs savouré Sir Bradley. La 7-ème étape samedi emmène le peloton de Santa Clarita à Pasadena (142,8 km). Chaves, vainqueur du Tour de l’Avenir 2011, neo-pro en 2012, avait alors enlevé une étape du Tour de Burgos (2 HC) et le GP Citta di Camaiore (1.1). (Belga)
