Natation – Grand Prix de Mesa/100 m papillon: retour gagnant pour Michael Phelps

(Belga) L’Américain Michael Phelps, athlète le plus titré de l’histoire olympique, a remporté sa série du 100 m papilon du Grand Prix de natation de Mesa (Arizona) jeudi, sa première compétition vingt mois après avoir pris sa retraite à l’issue des JO-2012 de Londres.

Aligné dans la 14e et dernière série du 100 m papillon, Phelps a remporté la course et a réussi le meilleur chrono des engagés avec 52 sec 84/100e. « J’ai pris beaucoup de plaisir, j’étais très excité de revenir en compétition, je peux sans doute faire mieux, car j’ai fait quelques erreurs, il va falloir améliorer cela pour ce soir », a-t-il expliqué. Phelps est le détenteur du record du monde du 100 m papillon (49 sec 82/100) et a remporté trois titres olympiques et trois couronnes mondiales pour cette distance. Le nageur de Baltimore, âgé de 28 ans, a assuré qu’il ne savait pas s’il allait participer aux JO-2016 de Rio. « On verra où cette expérience me conduira », avait-il expliqué la veille lors d’une conférence de presse très attendue. Phelps a remporté dans sa carrière 22 médailles olympiques, dont 18 en or. Sa dernière course remontait au 12 août 2012 en finale du relais 4×100 m quatre nages des JO-2012 à Londres qu’il avait remporté avec ses coéquipiers américains. (Belga)