L’Ougandais Stephen Kiprotich a remporté à 23 ans le marathon des JO-2012, dernière épreuve d’athlétisme de la quinzaine olympique, en bouclant les 42,195 km en 2 h 08 min 01 sec, ce dimanche.
Kiprotich qui succède au Kényan Samuel Wanjiru, mort en 2011, a devancé deux Kényans Abel Kirui, 2e (2 h 08:27.) et Wilson Kipsang Kiprotich, 3e (2 h 09:37.).
Kiprotich, vainqueur surprise, permet à son pays de gagner la 2e médaille d’or olympique de son histoire après le sacre de John Akii-Bua sur 400 m haies en 1972.
Alors que l’on attendait un nouveau duel entre Ethiopiens et Kényans –ces coureurs des hauts-plateaux occupant les 28 premières places au bilan de l’année– , Kiprotich a touché la gloire à l’issue d’un incroyable retournement de situation.
Kiprotich semblait en effet avoir perdu toutes chances au 35e km, usé par le jeu d’équipe de Kirui et Kipsang, mais l’Ougandais est revenu du diable vauvert pour placer une incroyable accélération 1,5 km plus loin.
Dans un virage, il passait devant ses deux adversaires pour littéralement les déposer sur le bitume. Kirui, double champion du monde (2009, 2011), tentait bien de revenir, mais l’Ougandais maintenait finalement son avance, prenant même le temps de se draper dans un drapeau ougandais avant l’arrivée pour franchir la ligne et faire l’histoire.
Avec Belga.
