Jonathan Tiernan-Locke premier vainqueur Britannique du Tour de Grande-Bretagne depuis Chris Lillywhite en 1993

(Belga) Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing) est devenu dimanche le premier vainqueur britannique du Tour de Grande-Bretagne cycliste (cay 2.1) depuis 19 ans, à l’issue de la 8-ème et dernière étape gagnée au sprint par son compatriote Mark Cavendish (Sky) entre Reigate et Guildford (172,9 km).

Le champion du monde a enlevé sa troisième étape de la semaine au sprint devant le Néerlandais Boy Van Poppel (UnitedHealthcare). Tiernan-Locke a fini 19-ème dans le peloton. « C’était mon dernier jour avec le maillot arc-en-ciel et je voulais terminer avec la manière », a dit Cavendish, qui remettra son titre en jeu dimanche prochain aux Pays-Bas. Il bénéficiera cette fois de l’aide de Tiernan-Locke. Le vainqueur final, âgé de 27 ans, s’est déclaré « soulagé » après avoir bouclé sans encombre la dernière étape. « C’était plus difficile que je ne le pensais », a déclaré le Britannique, qui devance de 18 secondes l’Australien Nathan Haas (Garmin) au classement général. Le vainqueur du Tour Méditerranéen-2012 (cat 2.1) succède au Néerlandais Lars Boom (Rabobank) au palmarès de l’épreuve, dont le dernier vainqueur britannique était Chris Lillywhite (Banana) en 1993. A noter que la course a disparu du programme de 1999 à 2004. (CER)