East Belgian Rally – Patrick Snijers vainqueur

(Belga) Patrick Snijers a déjà imposé la Porsche 997 étrennée à l’Omloop van Vlaanderen. Le Limbourgeois a en effet remporté samedi l’East Belgian Rally, septième et avant-dernière manche du championnat de Belgique. Il a devancé le Néerlandais Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000) de 17,9 secondes, tandis que Chris Van Woensel (Subaru Impreza WRC) s’est classé 3-ème à 18,3 secondes. Déjà assuré du titre, Freddy Loix ne disputait pas cette épreuve basée à St-Vith.

En l’absence de ce dernier, la lutte pour la victoire apparaissait ouverte. Patrick Snijers s’est d’emblée porté en tête et après le rapide abandon de Kris Princen (Subaru-alimentation d’essence), s’est trouvé aux prises avec Sébastien Sturbois (Toyota Corolla WRC), Chris Van Woensel (Subaru Impreza WRC) et le Néerlandais Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000), bien revenu après une petite sortie en début de course. Snijers a progressivement creusé l’écart pour aborder les trois ultimes sprints avec une vingtaine de secondes d’avance sur Sébastien Sturbois, contraint à l’abandon dans la 11-ème des 13 spéciales. Snijers n’avait alors plus qu’à contrôler ses poursuivants pour décrocher sa première victoire sur cette Porsche. Vincent Verschueren (VW), 4-ème, effectue une bonne opération au championnat puisque sa rivale pour la médaille d’argent, Mélissa Debackere (Toyota), a terminé 12-ème, dépassée en vue du but par… Thierry Neuville, venu se faire plaisir sur une petite Ford Fiesta. Anthony Martin (Mitsubishi) est 5-ème malgré une crevaison, Caren Burton (Citroën) 6-ème et vainqueur en traction devant Cédric Cherain (Peugeot) et Yannick Bodson (Ford) lauréat en Historiques. (Belga)