Andreescu : pas une étoile filante

Bianca Andreescu (18) n’était nulle part l’année dernière. Désormais, elle rivalise avec l’élite mondiale.

Elle a enlevé Indian Wells et perçu un chèque de 1,2 million d’euros, après s’être successivement jouée de Qiang Wang (WTA 18), Garbine Muguruza (20), Elina Svitolina (6) et Angelique Kerber (8). Bianca Andreescu est ainsi passée d’un bond du rang 60 au 18.

La Canadienne de 18 ans, troisième au classement mondial des juniores en février 2016, a eu du mal à y croire car, un an plus tôt, elle avait quitté un tournoi organisé sur le campus de l’université de Toyota, au Japon, avec seulement 348 euros en poche. Elle était alors 198e, se traînait de blessure en blessure et ses finances étaient dans le rouge. Elle se plaignait de l’épaule, du dos et d’une fracture de stress au pied.  » Je n’étais pas au mieux de ma forme.  »

A Indian Wells, elle a quadruplé d’un coup ses gains des deux dernières années. Elle est devenue la plus jeune lauréate des vingt dernières années. En 1999, Serena Williams n’avait que 17 ans.  » Une chose est certaine « , a commenté l’analyste Martina Navratilova.  » Elle va rester parmi l’élite. Elle n’a pas réussi un exploit isolé.  »

Elle a entamé la saison en cours au rang 152 mais a signé un parcours inédit. Ses victoires contre Venus Williams et Caroline Wozniacki, sa première finale WTA à Auckland et ses titres à Newport et à Indian Wells constituent ses principaux exploits. Nul, dames et messieurs confondus, n’a obtenu un meilleur rapport victoires-défaites : 88% (31-4).

 » Mes premières années ont été un enfer mais aussi des leçons de vie : plus rien ne peut me décontenancer « , a déclaré la jeune fille, dont les parents ont émigré de Roumanie au Canada au terme de leurs études. Le pays soigne ses jeunes joueurs, d’où qu’ils viennent. Félix Auger-Aliassime (18 ans), de père togolais, vient de disputer sa première finale ATP tandis que Denis Shapalov (19 ans, ATP 20), d’origine russe, a quitté Tel Aviv pour l’Ontario avant son premier anniversaire.