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Tiafoe: l’espoir tennistique des States

Frances Tiafoe, âgé de 18 ans, doit rendre sa splendeur au tennis américain.

Andy Roddick est le dernier Américain à avoir enlevé un grand chelem, en 2013. Depuis 2011, aucun Américain n’a atteint les quarts de finale de l’US Open. Toutefois, il y a de l’espoir, selon Brad Gilbert. « Frances Tiafoe possède le corps et le revers requis pour jouer un rôle de premier plan. »

L’ado, numéro 125, qui mesure 1m90, a contraint John Isner (ATP 20) à disputer cinq longs sets éreintants à l’US Open. Avant, Tiafoe a gagné le tournoi à 100.000 dollars de Granby, au Canada, et il a disputé trois finales, ce qui lui a permis de gagner 50 places depuis le début de la saison. « C’est un joueur peu orthodoxe mais on disait la même chose de Roddick et de Nadal quand ils étaient jeunes », ajoute Gilbert.

Tiafoe mène une vie qui a tout du rêve américain. A la fin des années ’90, son père Constant a quitté la Sierra Leone avec ses deux fils. Il a décroché un job de nettoyeur dans un complexe de tennis du Maryland, où Frances a suivi ses premiers cours à six ans. Neuf ans plus tard, il gagnait l’Orange et l’Easter Bowl, un exploit réalisé avant lui par le seul… John McEnroe en 1976.

Par Chris Tetaert

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