La N.1 mondiale Serena Williams s’est inclinée vendredi en demi-finale de l’US Open en trois sets 2-6, 6-4, 6-4 face à l’Italienne Roberta Vinci (WTA 43) qui l’a ainsi privée du Grand Chelem.
Victorieuse en 2015 de l’Open d’Australie, de Roland-Garros et de Wimbledon, Williams, 33 ans, était en lice pour réaliser le quatrième Grand Chelem de l’histoire du tennis féminin, le premier depuis 1988 et Steffi Graf. L’Américaine était la grande favorite de cette demi-finale, puisqu’elle ne s’était plus inclinée à Flushing Meadows depuis la finale de l’US Open 2011 perdue contre l’Australienne Samantha Stosur. Williams ne s’était plus inclinée dans un tournoi du Grand Chelem depuis son élimination au 3e tour de Wimbledon en 2014 par la Française Alizé Cornet. Son adversaire disputait à 32 ans sa première demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem et pointe à la 43e place du classement mondial. Mais après avoir laissé filé la première manche, Vinci a joué sans complexe et profité de l’incroyable fébrilité de Williams avec 40 fautes directes et une première balle de service toujours aussi irrégulière (65%). « C’est le plus beau jour de ma vie. Quand je me suis réveillée ce matin, je ne me croyais pas capable de battre Serena », a admis Vinci. « Pendant le match après le premier set, je me suis juste dit +mets la balle dans le court, ne pense pas à Serena et cours!+ », a-t-elle déclaré au terme de sa victoire, après avoir présenté ses excuses au public de Flushing Meadows. Williams, elle, a quitté le Arthur Ashe Stadium très rapidement, le visage fermé. En finale samedi, Vinci affrontera sa compatriote Flavia Pennetta (WTA 26) qui avait déjà fait sensation plus tôt en battant la N.2 mondiale Simona Halep.
