222 jours de repos forcé n’ont pas empêché Rafael Nadal de développer son meilleur tennis et de s’adjuger trois titres d’affilée. Qui va l’arrêter sur terre battue ?
La semaine dernière, les médecins du joueur ont constaté que son tendon n’était pas encore complètement guéri mais que le processus évoluait bien. L’Espagnol de 26 ans a donc réussi son retour, après sept mois de revalidation. Il s’est qualifié pour la finale de Vina del Mar puis a remporté les tournois de Sao Paulo et d’Acapulco, des tournois sur terre battue, afin de ménager ses articulations. C’est pourtant à Indian Wells, sur un revêtement en dur, que Nadal a été le plus brillant. » Battre les meilleurs joueurs sur leur surface de prédilection… Cette semaine a été très importante pour moi. » dit-il. Sa victoire en finale contre Juan Martin Del Potro est la 600e de sa carrière et son 22e titre en Masters Series constitue un record. En outre, en battant Roger Federer en cours de tournoi, il a porté le classement de leurs matches à 19-10. On serait content à moins.
Le clan majorquin reste modeste, comme d’hab. L’oncle Toni, son entraîneur depuis des années, a déclaré qu’un match entre Rafa et Federer n’était plus le choc au sommet du tennis puisque Novak Djokovic est désormais le meilleur joueur du monde. Ses favoris pour Roland-Garros ? Outre le Serbe, il pointe Andy Murray, David Ferrer et Del Potro. En fait, les statistiques sur terre battue le contredisent car Rafa compte, sur brique pilée, sept victoires Porte d’Auteuil, huit à Monaco et 81 victoires de rang entre 2005 et 2007.
Sa longue indisponibilité a généré un effet positif: Nadal a été contraint de reposer un corps longtemps soumis à rude épreuve et il a repris la compétition avec plus de rage de vaincre encore. Nadal dispute le tournoi de Monaco à la mi-avril. Il jouera ensuite à Barcelone, à Madrid et à Rome avant de tenter d’écrire une nouvelle page d’histoire à Roland Garros. Une question se pose déjà : qui pourra l’arrêter ?
Par Filip Dewulf
