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Coupe Davis: David Goffin ouvre le bal vendredi contre Pouille

David Goffin, 7e mondial 26 ans, aura l’honneur de disputer le premier match de la finale de la Coupe Davis de tennis 2017 face à la France contre Lucas Pouille, 18e au classement ATP, 23 ans, vendredi dès 14 heures au stade Pierre Mauroy de Lille, transformé en Arena de 27.500 spectateurs.

Le Liégeois, numéro 1 belge, finaliste du Masters dimanche, a perdu ses trois confrontations face à Pouille, toutes jouées en 2016. C’est un peu sa bête noire. David Goffin avait perdu en effet 7-6 (7/5), 4-6, 6-3 à Brisbane en Australie et 7-6 (8/6), 6-1 à Metz sur surface dure et sur la terre battue de Madrid 7-6 (7/4), 2-6 et 7-6 (9/7).

Sur la surface dure lilloise, Steve Darcis, 76e mondial, 33 ans, jouera ensuite contre Jo-Wilfried Tsonga, 15e joueur du monde et numéro 1 français. Ce sera un duel presque inédit entre les deux hommes. S’ils se sont croisés souvent lors des compétitions de jeunes, leur seul duel chez les seniors avait tourné court en 2002 dans un tournoi Futures à Plaisir en France lors que le Liégeois avait abandonné dans le 1er set alors qu’il menait 3-2.

Le double est prévu samedi avec a priori Pierre-Hugues Herbert associé pour la première fois à Richard Gasquet face à Ruben Bemelmans et Joris De Loore, finalement préféré à Arthur De Greef. Les deux derniers simples sont au programme dimanche. Les capitaines ont jusqu’à une heure avant le coup d’envoi du double pour modifier la composition de leur paire.

Le programme de vendredi à dimanche

Vendredi (à partir de 14h00):

Jo-Wilfried Tsonga (Fra) – Steve Darcis (BEL)

Lucas Pouille (Fra) – David Goffin (BEL)

Samedi (à partir de 14h00 et sous réserve de confirmation de la composition par les capitaines):

Pierre-Hugues Herbert/Richard Gasquet (Fra/Fra) – Ruben Bemelmans/Joris De Loore (BEL/BEL)

Dimanche (à partir de 13h30 et sous réserve de confirmation de la composition par les capitaines):

Jo-Wilfried Tsonga (Fra) – David Goffin (BEL)

Lucas Pouille (Fra) – Steve Darcis (BEL)

Les capitaines des deux équipes ont en effet dû trancher jeudi pour déterminer leur sélection définitive. Yannick Noah, côté français, a opté pour Pierre-Hugues Herbert (ATP 81, 13e mondial en double), 26 ans, mais a laissé de côté Nicolas Mahut (ATP 104, 6e mondial en double), 35 ans, c’est une surprise, pour reprendre Richard Gasquet (ATP 31), 31 ans, prévu pour le double, alors que Johan Van Herck, a gardé Ruben Bemelmans (ATP 118), 29 ans, et Joris De Loore (ATP 276), 24 ans, pour compléter l’équipe belge finaliste de la Coupe Davis pour la 2e fois en 3 ans.

La Belgique s’était inclinée face à la Grande-Bretagne d’Andy Murray en novembre 2015 à Gand. La France, favorite, cherche à décrocher dimanche son 10e Saladier d’Argent. C’est la 3e finale pour les Belges. Il s’agira de la dernière finale disputée sous cette formule chez l’un des finalistes. Pour les quatre prochaines années, des finales groupées Coupe Davis-Fed Cup seront organisées à Genève.

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