Arborer un coquelicot (sur les maillots en hommage aux morts de 1914-1918, ndlr) est « juste », a estimé lundi le sélectionneur par intérim de l’Angleterre Gareth Southgate, en amont du match de qualification pour le Mondial-2018 contre l’Ecosse vendredi.
Malgré les sanctions dont les menace la Fifa, les Fédérations anglaise et écossaise de football ont annoncé que les maillots de leurs joueurs arboreraient le fameux « poppy » vendredi à Wembley, comme c’est la tradition le 11 novembre, jour de commémoration de l’Armistice, mettant fin à la Première guerre mondiale.
Le coquelicot commémoratif est devenu depuis quelques jours un sujet majeur de friction entre la Fifa et les fédérations britanniques. La Fifa proscrit tout message politique, religieux ou commercial sur les maillots des équipes engagées dans ses compétitions.
Or, dans les pays du Commonwealth, il est d’usage d’accrocher sur sa poitrine un coquelicot de papier en souvenir des soldats morts ou blessés à la guerre. Le « poppy » se porte de fin octobre/début novembre jusqu’au 11 novembre.
« Il s’agit d’une part importante de notre histoire et de notre tradition, un élément qui nous constitue en tant que nation », a déclaré Gareth Southgate à la presse, lors du rassemblement de l’équipe d’Angleterre à Burton-on-Trent (centre).
Il a ajouté qu’il comprenait que l’on puisse avoir une opinion différente: « mais je pense qu’il est important que nous arborions le coquelicot car c’est la chose juste à faire quand on représente une nation ».
La Première ministre britannique Theresa May a qualifié la position de la Fifa « de tout à fait scandaleuse », et une pétition contre cette interdiction de porter le « poppy » a réuni plus de 300.000 signatures.
La Fédération galloise a quant à elle demandé à la Fifa la permission d’arborer le coquelicot lors de son match des qualifications pour le Mondial-2018 contre la Serbie, le 12 novembre.
