Ibrahimovic à Hollywood, clap première prise

Jour de premières pour Zlatan Ibrahimovic vendredi: le colosse suédois va découvrir ses nouveaux coéquipiers, avant sa présentation officielle, à la veille d’un derby où il devrait faire ses premiers pas dans le championnat nord-américain de football (MLS) sous le maillot du Los Angeles Galaxy.

Il ne l’a pas encore rencontré, mais l’entraîneur du Galaxy Sigi Schmid sait manifestement à quoi s’attendre: son nouvel attaquant, arrivé jeudi soir à Los Angeles, est un phénomène, sur le terrain et en dehors. « On parle de Zlatan Ibrahimovic là, on ne parle pas d’un être humain normal ou d’un mortel », a-t-il déclaré. « Il aime la compétition, il aime les défis », a rappelé encore Schmid.

C’est pour cette raison que le technicien d’origine allemande imagine très bien aligner Ibra dès samedi contre le Los Angeles FC, première édition d’un derby qui, à défaut d’histoire, a déjà son surnom: le « Traffico », en référence aux embouteillages-monstres de Los Angeles.

Zlatan, 36 ans, n’aura guère eu le temps de s’acclimater: arrivé à Los Angeles dans la soirée de jeudi en jet privé, il devait échanger ses premières passes avec ses nouveaux coéquipiers (et souffre-douleurs ?) vendredi à 10h00 locales. Il devait ensuite être officiellement présenté à 13h30 (20h30 GMT) à la presse américaine qui va découvrir le style Zlatan.

L’ancien buteur notamment de l’Inter Milan, du FC Barcelone et du Paris SG a déjà commencé, à distance: « Le Galaxy est la bonne équipe pour moi, j’ai beaucoup à lui offrir, je peux l’aider beaucoup », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur le site de son nouveau club.

L’attaquant au catogan et à l’ego XXL est attendu avec beaucoup de curiosité dans un championnat qui a opéré sa mue et généralement tourné le dos aux stars européennes sur le retour.

– « Bébé qui pleure » –

« C’est un très bon transfert pour la MLS », a assuré l’ancien sélectionneur de l’équipe des Etats-Unis Bob Bradley, désormais à la tête du Los Angeles FC, dernière-née des franchises MLS.

Selon le technicien américain, Ibra va apporter une autre dimension à la MLS, plus émotionnelle que technique ou physique. « Durant toute sa carrière, Zlatan a été très fort. Soit il a été le héros, soit il a été le méchant. C’est quelque chose qu’il aime », a-t-il rappelé.

Même s’il a déjà évolué dans six championnats différents, le choc pourrait être violent pour l’attaquant suédois. « Je crois que Zlatan ne sait pas à quoi s’attendre pour les matchs à l’extérieur », a prévenu Kevin Baxter, le journaliste qui couvre le LA Galaxy pour le Los Angeles Times. « Ici, les équipes voyagent sur des vols commerciaux, il peut très bien se retrouver sur le siège du milieu, à côté d’un bébé qui pleure. Je ne crois pas qu’il soit prêt pour cela », a-t-il avancé.

Reste la plus grande inconnue: sa forme

A un âge presque canonique pour un attaquant, il n’a joué que sept matchs (un but) cette saison avec Manchester United, le dernier fin décembre, et revient d’une grave blessure à un genou.

Mais l’entraîneur du LA Galaxy est serein. « Nous n’avons aucune inquiétude, on a eu accès à tous les rapports médicaux et examens physiques: il va bien et peut jouer », a-t-il assuré.

« C’était le choix de l’entraîneur (de MU Jose Mourinho) de ne pas le faire jouer plus », a insisté Schmid qui n’aura pas ce luxe et devra permettre une représentation hebdomadaire du show Ibra.