Après l’Américain Tejay van Garderen (BMC), c’est le Polonais Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step) qui a mis pied à terre mercredi au cours de la 17e étape du 102e Tour de France cycliste (WorldTour) entre Digne-les-Bains et Pra-Loup (161 km). Il est descendu de machine juste avant l’ascension du Col d’Allos.
Van Garderen, malade, a été distancé dès la première montée de cette première étape alpestre, au lendemain de la journée de repos à Gap.
L’Américain a appelé ensuite la voiture médicale pour se faire soigner. Il est parvenu à recoller au peloton, en profitant d’un ralentissement, avant d’être définitivement lâché dans le col de la Colle Saint-Michel à plus de 70 kilomètres de l’arrivée.
Van Garderen, à bout de forces, a été réconforté par son directeur sportif Yvon Ledanois au moment de son arrêt.
Au départ des 161 kilomètres, « TVG » pointait à 3:32 du maillot jaune, le Britannique Chris Froome, et à 22 secondes du Colombien Nairo Quintana.
Le coureur du Colorado, qui est âgé de 26 ans, s’est classé à deux reprises cinquième du Tour, en 2012 et 2014. Il n’avait encore jamais abandonné dans la Grande Boucle.
Après l’Américain Tejay van Garderen (BMC), c’est le Polonais Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step) qui a mis pied à terre mercredi au cours de la 17e étape du 102e Tour de France cycliste (WorldTour) entre Digne-les-Bains et Pra-Loup (161 km). Il est descendu de machine juste avant l’ascension du Col d’Allos.
Kwiatkowski, 25 ans, occupait au départ de l’étape la 92e place du classement général, à 1h53:25 du Britannique Chris Froome (Sky), maillot jaune.
D’autres abandons, ceux du Français Jérôme Coppel (IAM), de l’Irlandais Sam Bennett (Bora) et de l’Australien Nathan Haas (Cannondale), ont également été enregistrés dans cette première étape de montagne dans les Alpes, au lendemain de la journée de repos.
Kwiatkowski, vainqueur de l’Amstel Gold Race au printemps, participait pour la troisième fois au Tour de France (11e en 2013).
