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Le rêve brisé du roi Hirscher…

Marcel Hirscher a manqué son rendez-vous avec le slalom et l’histoire olympique jeudi, une sortie de piste qui le prive d’une troisième médaille d’or, alors que la Suissesse Gisin a volé la vedette aux Américaines Vonn et Shiffrin sur le combiné des JO-2018.

En marge, la journée a également été marquée par l’officialisation de la perte de la médaille de bronze de la Russie en curling mixte, après le dopage avéré d’Alexander Krushelnitsky au meldonium.

Reste à savoir si ce cas pèsera dans la décision que doit prendre samedi le Comité international olympique quant à la réintégration de la Russie dans le giron olympique. Ivanka Trump, fille aînée du président américain Donald Trump, et un haut gradé de l’armée nord-coréenne – dont les présences ont été annoncées dimanche soir pour la cérémonie de clôture – verront-ils flotter le drapeau russe sur le stade olympique ? A voir !

En attendant, il ne faisait pas bon être favori, ce jeudi aux JO-2018…

Une première faute, puis une deuxième, fatale: Hirscher s’est loupé dans les grandes largeurs, jeudi. « J’ai vraiment très mal skié. Cela peut aussi arriver, ça fait partie du jeu, du sport. Certains jours on gagne, et d’autres on n’est pas à la hauteur. »

– Gisin vole le show –

L’Autrichien n’a pas cherché à se cacher, après ce terrible échec qui l’empêche de rejoindre dans l’histoire son compatriote Toni Sailer (1956) et le Français Jean-Claude Killy (1968), les deux seuls skieurs alpins trois fois dorés lors d’une même édition des JO.

Le favori en second, le Norvégien Henrik Kristoffersen a lui aussi échoué, à la faute dans la 2e manche alors qu’il avait dominé la première.

Voici donc le Suédois Andre Myhrer nouvel élu du slalom, et plus vieux champion olympique de la discipline, à 35 ans et 42 jours.

De quoi donner des idées à Hirscher, jamais sacré en slalom olympique, qui aura 29 ans le 2 mars, mais qui a régulièrement laissé entendre qu’il ne continuerait pas jusqu’à Pékin-2022 ?

« J’ai besoin d’une médaille d’or en slalom. Non, je rigole. On verra ça dans quatre ans », a évasivement lâché l’Autrichien.

Le combiné dames a enfin permis de voir courir l’une contre l’autre aux JO les deux stars américaines Lindsay Vonn, 33 ans, et sa successeuse désignée Mikaela Shiffrin, 22 ans.

La première et unique représentation offerte !

A mi-parcours, après la descente, c’est logiquement la reine de la vitesse Vonn qui pointait en tête, avec Shiffrin reléguée à 1 sec 98/100e en 6e position.

Mais Shiffrin, bien meilleure dans les épreuves techniques, a retourné la situation dans le slalom… avant d’être devancée par la Suissesse Michelle Gisin, devant pour 97 centièmes.

Ne restait plus alors à Vonn qu’à espérer un slalom solide… Mais la superstar sortait rapidement, laissant ainsi Gisin dominer Shiffrin et une autre Suissesse Wendy Hoeldener, en bronze. Fin du show !

– Big Air spectaculaire –

Heureusement pour les USA, les hockeyeuses ont mis un terme au règne des Canadiennes, au bout du suspense, 3-2 aux tirs au but.

Depuis l’apparition du hockey féminin aux JO, les Américaines avaient remporté le premier tournoi, à Nagano en 1998, mais le Canada avait raflé les quatre titres suivants, remportant au passage 24 matches consécutifs aux Jeux.

Le premier titre de la journée a été décerné à l’Autrichienne Anna Gasser, devenue du même coup la première championne olympique de Big Air en snowboard, discipline qui faisait son entrée aux JO.

Elle a dominé l’Américaine Jamie Anderson et la Néo-Zélandaise Zoi Sadowski Synnott.

Championne du monde de la discipline, Gasser a obtenu un score cumulé de 185,00 points, grâce à un dernier saut exceptionnel, qui lui a valu 96 points, tout près du score maximal de 100.

Enfin, en ski halpipe, l’Américain David Wise, champion olympique en titre, s’est montré trop fort pour son compatriote Alex Ferreira et l’adolescent néo-zélandais Nico Porteous (16 ans et trois mois), en bronze.

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