Olivier Rochus va en justice pour participer aux JO

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"Qu'on ne me parle plus d'esprit olympique", a-t-il répondu au journal La Dernière Heure-Les Sports. "C'est un grand manque de respect. J'étais le N.1 belge sur la liste internationale avec ma 61e place à l'ATP. J'ai fait deux finales ces douze derniers mois, à Newport et à Auckland. Je n'ai jamais raté une rencontre de Coupe Davis en douze ans. Je ne comprends pas." Le joueur de Dion-Valmont est qualifié en simple selon les critères de la Fédération internationale de tennis (ITF), mais pas aux yeux du COIB, qui se montre plus sévère.

L'on se souviendra qu'il y a quatre ans pour Pékin, Olivier Rochus et Steve Darcis, d'abord écartés pour les mêmes raisons, avaient finalement forcé leur sélection via un arbitrage. "J'ai l'impression de revivre le même cauchemar qu'avant Pékin", explique également Rochus au groupe Sudpresse.

L'Auvelaisien d'origine reproche aussi au COIB d'avoir assoupli ces critères envers certains jeunes athlètes qui auraient des perspectives de top 8 aux Jeux de 2016 à Rio, comme cela a été le cas avec la joueuse de Badminton Lianne Tan, le gymnaste Jimmy Verbaeys ou le coureur de BMX Arnaud Dubois. "Pourquoi eux et pas moi? Parce qu'ils sont jeunes? A 31 ans, je ne suis quand même pas mort. Je suis en pleine forme. On n'est pas 60e mondial comme cela en claquant des doigts", a conclu Olivier Rochus.

A noter que Steve Darcis pourrait se retrouver dans le même cas de figure que le cadet des frères Rochus à la date du 28 juin, lorsque l'ITF annoncera la liste officielle des sélectionnés olympiques après avoir éliminé les joueurs blessés ou ne souhaitant pas aller aux Jeux.

Sportfootmagazine.be, avec Belga